Comment la présidence Orange confiée à Frédéric Sanchez va influencer les priorités stratégiques, les acquisitions et les investissements infrastructures du groupe

Orange a choisi Frédéric Sanchez pour prendre la présidence de son conseil d’administration. Le dirigeant de Fives doit entrer en fonctions à l’issue de l’assemblée générale du 19 mai.

Âgé de 66 ans, il succédera à Jacques Aschenbroich. Ce dernier, nommé en 2022, ne peut pas être reconduit en raison de la limite d’âge fixée à 71 ans par les statuts du groupe.

Le renouvellement de Jacques Aschenbroich aurait impliqué une modification statutaire. Cette option a été écartée, alors que l’État est le premier actionnaire d’Orange avec 23 % du capital.

La nomination de Frédéric Sanchez reste soumise au vote des actionnaires. Jacques Aschenbroich conservera, pour sa part, un rôle d’administrateur indépendant.

Un profil industriel rompu aux transformations

Avant Orange, Frédéric Sanchez s’est construit une réputation dans l’industrie. Il dirige Fives depuis 2007, après y avoir occupé des fonctions clés dans la finance puis la direction générale.

Il rejoint la Compagnie Fives-Lille en 1994 comme directeur financier. Il devient directeur général en 1997, dans une période où le groupe traverse de fortes difficultés financières.

Avec un noyau de managers, il participe alors à une stratégie de redressement. Elle passe par un recentrage, avec des cessions d’activités non rentables et une concentration sur des métiers jugés prioritaires, notamment dans les procédés industriels.

Un tournant intervient en 2001, lorsque Paribas cède la Compagnie de Fives-Lille au fonds Industri Kapital. L’opération s’accompagne d’un assainissement financier et d’une sortie de la Bourse.

En 2002, une nouvelle gouvernance est mise en place. Elle s’organise autour d’un directoire et d’un conseil de surveillance présidé par Frédéric Sanchez.

Sous son impulsion, Fives accélère aussi son internationalisation. Alors que le groupe réalisait environ 80 % de son activité en France et en Europe au début des années 2000, il génère désormais environ 80 % de ses revenus à l’étranger.

Orange : une succession encadrée et un casting disputé

La succession à la présidence du conseil s’est jouée après plusieurs mois de discussions. La décision a été arrêtée le 20 mars, au terme d’un processus décrit comme ouvert.

Plusieurs profils internes ont circulé, dont Bruno Mettling, Pierre Louette et Stéphane Richard. En parallèle, Orange a exploré des candidatures externes.

Deux noms ont émergé dans ces pistes externes : Catherine Guillouard, ancienne présidente-directrice générale de la RATP, et Christel Bories, présidente d’Eramet.

Au final, Orange retient un profil déjà impliqué dans sa gouvernance. Frédéric Sanchez préside le comité technologique et stratégique du conseil d’Orange, ce qui l’a placé au contact direct des dossiers du groupe.

Une feuille de route dense pour le tandem avec Christel Heydemann

À la présidence du conseil, Frédéric Sanchez formera un tandem avec Christel Heydemann, directrice générale d’Orange. Plusieurs chantiers structurants s’inscrivent à court et moyen terme.

En Espagne, Orange doit finaliser et intégrer MasOrange. En France, les discussions autour d’un éventuel rachat de SFR restent un sujet suivi par le marché.

Début janvier 2026, SFR a ouvert une phase de due diligence accélérée, autorisée par Patrick Drahi. Elle permet à un consortium composé d’Orange, Bouygues Telecom et Free d’auditer les comptes financiers de l’opérateur.

Frédéric Sanchez connaît aussi la feuille de route stratégique d’Orange. Il a participé à l’élaboration du plan à cinq ans « Trust the Future », dévoilé le 19 février.

Orange doit, dans le même temps, poursuivre ses investissements d’infrastructures. Le groupe vise aussi la continuité de sa dynamique boursière, alors que le titre a quasiment doublé en un an sous l’impulsion de Christel Heydemann.

Lors de la présentation des résultats le 18 février, Orange a annoncé un chiffre d’affaires de 40,396 milliards d’euros, en hausse de 0,9 %. La progression est portée par les services de détail (+ 2,2 %) et par l’Afrique/Moyen-Orient (+ 13,9 %), malgré un recul des services opérateurs (- 3,9 %).

Le plan « Trust the Future » vise une croissance annuelle de + 3 % de l’EBITDAaL et + 12 % de cash-flow. Ces objectifs s’inscrivent dans une période où la concurrence et la consolidation du secteur télécoms restent des paramètres majeurs pour le groupe.

Une influence au-delà de l’entreprise

En parallèle de ses fonctions chez Fives, Frédéric Sanchez occupe des responsabilités dans la sphère économique. Il préside Medef International depuis 2016 et a été réélu en 2024.

En juin 2025, il a également pris la tête de CCI France International. Il y pilote un réseau de 125 chambres dans 98 pays, représentant plus de 36 500 entreprises, avec l’objectif affiché de renforcer les synergies et l’appui à l’international.

Frédéric Sanchez exprime aussi des positions publiques sur l’environnement économique européen. Dans une tribune publiée en février, il a plaidé pour un « choc de simplification » et a résumé son diagnostic ainsi : « le principal frein n’est pas l’argent, mais un système de décision trop bureaucratique, fragmenté et inefficace ».

Il a également critiqué des politiques industrielles qu’il juge incohérentes, citant l’hydrogène et ses usages qu’il estime ciblés. Il écrit aussi : « le modèle actuel – appels à projets lourds, subventions conditionnées, calendrier politique déconnecté – tue la vitesse et l’échelle. L’industrie ne se pilote pas comme un programme académique ».

À Orange, ce style et cette culture industrielle seront observés de près. Le groupe aborde une séquence où gouvernance, investissements et consolidation du marché pèseront sur ses marges de manœuvre.