Airbus réorganise son activité de défense aérienne : Lionel Rouby prend la direction d’Air Power avec un enjeu de continuité industrielle

Lionel Rouby doit prendre la direction d’Air Power, l’activité d’Airbus Defence and Space qui regroupe plusieurs programmes d’avions militaires et de systèmes aériens sans pilote. Il succédera à Jean-Brice Dumont, appelé à devenir directeur général de MBDA le 1er novembre 2026.

Un ingénieur issu des programmes militaires

Diplômé de l’École polytechnique et de Supaero, Lionel Rouby dispose de plus de vingt-cinq ans d’expérience dans l’aéronautique. Il occupe depuis le 1er janvier 2023 le poste de SVP Head of Digital d’Airbus Defence and Space.

Dans cette fonction, il pilote la transformation numérique de la division et le déploiement de solutions informatiques destinées aux métiers de la défense et de l’espace. Il siège également au comité exécutif d’Airbus Defence and Space.

Son parcours est étroitement lié aux programmes militaires. Il a notamment été ingénieur d’essais militaires au Centre d’essais en vol d’Istres, sur le Mirage 2000. Il a ensuite participé à des campagnes d’essais portant sur l’intégration d’armements et de systèmes avioniques.

Au sein d’Airbus, Lionel Rouby a aussi dirigé l’ingénierie de l’A400M et du NH90. Il a exercé les fonctions de directeur technique de NHIndustries, la coentreprise chargée du programme NH90.

Avant de rejoindre Airbus Defence and Space, il était responsable de l’innovation et des solutions numériques pour les services clients d’Airbus. Cette mission incluait le développement d’outils fondés sur le cloud et l’analyse de données pour les compagnies aériennes et les loueurs.

Une activité centrale pour les capacités aériennes européennes

Air Power concentre les activités d’Airbus Defence and Space liées aux avions de transport, de combat et de mission. Son portefeuille comprend l’A400M, l’Eurofighter, l’A330 MRTT de ravitaillement en vol et le C295.

La division couvre aussi les systèmes aériens sans pilote, dont l’Eurodrone et le Sirtap. Elle intervient enfin dans les travaux liés au Future Combat Air System, programme européen de système de combat aérien du futur.

L’organisation s’appuie notamment sur les implantations espagnoles d’Airbus. Le groupe y emploie environ 9 000 personnes sur cinq sites. L’Espagne accueille le siège mondial de l’activité Air Power, ainsi que des capacités d’assemblage et de conversion pour plusieurs programmes militaires.

Jean-Brice Dumont dirigeait Air Power depuis le 1er janvier 2024, après avoir pris la tête de Military Air Systems en juillet 2021. Il quittera Airbus pour prendre la direction générale de MBDA, où il succédera à Eric Béranger.

Continuité industrielle et montée en puissance des programmes

La transition intervient dans un contexte de modernisation des flottes existantes et de hausse des besoins européens en matière de défense aérienne. L’A400M, l’Eurofighter, l’A330 MRTT et le C295 restent au cœur de cette activité.

Airbus prépare parallèlement de nouvelles capacités dans les drones, les systèmes de mission et le combat collaboratif. Le groupe présente le FCAS comme un programme destiné à associer plateformes habitées et non habitées, connectées par des réseaux sécurisés.

La feuille de route détaillée de Lionel Rouby à la tête d’Air Power n’a pas été rendue publique. Son expérience des programmes A400M et NH90, ainsi que son parcours dans le numérique, le place toutefois au croisement des enjeux industriels, technologiques et opérationnels de la division.

Cette nomination assure la continuité de direction d’une activité stratégique pour Airbus Defence and Space, alors que les calendriers de production, de modernisation et de développement de nouveaux systèmes aériens se poursuivent.